1771年旧暦の3月10日（新暦では4月24日）、石垣島の南南東を震源とするマグニチュード(M)7.4の大地震に伴う大津波によって、宮古・八重山諸島は甚大な被害を受けました。歴史資料をみると、多良間島、水納島を含む宮古諸島全域での死亡者数が2548人（八重山を含めた先島全体では12000人弱）と記されています。特に宮古島の南海岸に位置する宮国、新里、砂川、友利の集落で、591戸の家屋が崩壊し、2042人が亡くなったといった記録があります。この地震による津波は、当時の年号を冠して「明和の大津波」と呼ばれています。
　下記の写真は、津波石と呼ばれるものです。津波によって分離し、陸に打ち上げられたサンゴ石灰岩で、津波の痕跡のひとつとされているものです。明和の大津波で打ち上げられたとされていますが諸説あります。

　繰り返し地震とは、発生場所や規模がほぼ同じで、一定間隔で繰り返し発生している地震のことを言います。観測される地震波形も互いによく似ている特徴があります。宮古島近海では、繰り返し地震が4グループ見つかっています。
○繰り返し地震について詳しく知りたい方は、沖縄気象台作成の資料をご覧下さい。

　1960年5月24日朝、宮古島地方に津波が来襲しました。この津波は23日4時11分太平洋のはるか彼方、南米チリ中部の西方沖で起こった地震によるものでした。この地震津波のため、北海道、三陸沿岸、太平洋沿岸の各地に被害を生じました。宮古島市の平良港における津波の最大の高さは181cm（24日06時41分）に達し、下地町で33戸の床上浸水がありました。
　このチリ地震津波のように、遠方での地震が引き起こす津波を遠地津波といいます。事前に大きな揺れが感じられないことが特徴で、チリ地震では津波が22時間半かけて日本に達し、全国で約140人の死者を出しました。