平成５年（1993年）に発生した北海道南西沖地震について、地震とそれに伴い発生した津波の概要や被害、 その後の様々な改善を経た現在の津波警報や津波予測の手法についてまとめました。過去の大災害を今一度記憶にとどめ、改めて地震・津波への備えをご確認ください。

　1993年（平成５年）７月12日22時17分、北海道南西沖を震源とする大地震が発生しました。 地震の規模を示すマグニチュードは7.8、最大震度は５（当時の震度階級）で、気象庁が観測を開始して以降、現在に至るまで、日本海で発生した地震としては最大級の地震です。 気象庁はこの地震を「平成５年（1993年）北海道南西沖地震」と命名しました。
　この地震に伴い大津波が発生し、周辺の沿岸に押し寄せました。当時設置されていた検潮所のうち、最も早く津波が到達したのは江差港で、地震発生から約７分後に第１波が到達し、 その後、津波の高さは175cm以上（測定範囲上限を超過）に達しました。このほか岩内港で142cm、松前港で106cmなど、翌13日にかけて日本海沿岸の広い範囲で津波を観測しました。
　また、後日実施した現地調査の結果、奥尻島では最大で高さ29mの地点まで津波が遡上した痕跡が確認されるなど、島の全域で高い津波が襲来していたことがわかりました。
　この地震と津波により、道内では死者・行方不明者229名、多数の住家損壊など、甚大な被害が生じました。 特に、強震動（震度６相当の揺れがあったと推定）と、短時間に大津波に見舞われた奥尻島では、上記人的被害のほとんどを占めることになりました。

　奥尻島で大きな被害を生じた要因として、高い津波が地震発生から極めて短時間で襲来したことが挙げられます。 その後の余震分布から地震の震源域（地下の破壊の範囲）は奥尻島周辺まで広がっていたことが分かりました。 このため、地震発生から５分後の22時22分に「オオツナミ」の津波警報（現在の大津波警報に相当）を発表しましたが、 奥尻島ではその前に津波が到達しました。
　当時の津波警報は地震発生から７分を目安に発表していましたが、北海道南西沖地震以降、 観測網整備や技術改善を進め、現在は地震発生から３分を目安に津波警報を発表しています。