高知県内およびその周辺では、安芸灘、伊予灘、豊後水道、日向灘にかけて、また紀伊水道において、 フィリピン海プレートが陸のプレートの下に沈み込む場所での地震や徳島県の陸域の浅い場所（地殻内）で地震が発生しています。 高知県内では主に中部、東部の地殻内で地震が発生しています。

2000年以降の地震活動をみてみると、高知県内で震度４以上を観測する地震が時々発生しており、 最大震度５弱を観測する地震も３回発生しています。これらの地震は陸のプレートの下に沈み込むフィリピン海プレート内で発生した地震です。

・2001年3月24日の安芸灘の地震（M6.7、最大震度６弱）
　高知市で県内最大震度５弱を観測（「平成13年（2001年）芸予地震」）
・2014年3月14日の伊予灘の地震（M6.2、最大震度５強）
　宿毛市で県内最大震度５弱を観測
・2022年1月22日の日向灘の地震（M6.6、最大震度５強）
　宿毛市で県内最大震度５弱を観測

（右図）
震央分布図（2000年～2023年に震度１以上を観測した地震）
橙線は地震調査研究推進本部による活断層、赤線は海溝軸